冬至，是北半球白昼最短、黑夜最长的一天，自古便有“冬至大如年”之说。北方家家户户包饺子，寓意“更岁交子”，相传医圣张仲景曾以羊肉饺子治冻耳，遂成习俗。南方则盛行祭祖、吃汤圆，象征团圆与圆满。江南一带，人们喜饮冬至酒，暖胃驱寒；福建省、台湾省等地，九层糕层层叠起，寓意步步高升。无论南北，冬至皆以热食暖人心，以团聚慰风尘。一年终章，也由此悄然开启。
